매콤달콤

"방귀를 오래 참으면 독이 된다?"

"냄새가 독한 방귀는 소화기관이 이상하다는 증거?"

다들 방귀에 대한 상식 한 두가지씩은 있으시죠?

그런데 보통 잘못된 상식일 경우가 많습니다.

오늘은 '방귀에 대한 올바른 상식 5'를 가져왔습니다.

누구나 뀌지만 괜히 은밀하게 감추게 되는 '방귀'

함께 파헤쳐 볼까요?

방귀는 냄새가 좀 나지만 자연스럽고 건강한 소화 과정의 일부입니다. 인간을 비롯해 소, 염소, 코끼리, 청어, 흰개미 등과 같은 동물도 방귀를 뀌죠.

방귀의 25%가 그냥 삼켰던 공기가 몸을 통과해 밖으로 나오는 것이며, 나머지 75%가 장내세균이 식이섬유를 분해하면서 나오는 겁니다.

방귀를 가장 잘 만들어내는 음식은 복합 탄수화물, 특히 올리고당(3~15개의 당분자로 이뤄진 탄수화물)으로, 주로 대두나 강낭콩, 덩굴강낭콩과 같은 콩류, 프룩탄 함량이 많은 양파·마늘·리크, 황과 질소 함량이 많은 양배추·콜리플라워·브로콜리, 통곡류, 과일, 유제품 등에 많죠.

방귀는 고약한 냄새를 풍겨도 우리 인간이 생명을 가진 아름다운 존재임을 증명하는 징표인 셈입니다. 방귀를 뀌더라도 '내가 섬유질을 충분히 먹어서 건강하구나' 하고 자랑스럽게 생각해야 합니다.

방귀를 뀌지 않으면 속이 불편하고 더부룩한 느낌이 들 수 있습니다. 계속 방귀를 참으면 소화불량과 속쓰림으로 이어지고, 숨을 쉴 때나 트림을 할 때 역겨운 방귀 냄새가 날 수도 있죠.

이는 방귀가 장속에 너무 오래 머물면 가스가 결국 혈류로 재흡수돼 호흡으로 배출될 수 있기 때문입니다. 또한 장벽에 주머니 같은 게실증이 생기고 여기에 염증이 생길 경우 게실천공으로 악화되는 것도 '참는 방귀'가 한몫한다고 알려져 있습니다.

방귀의 양과 냄새는 건강과 관련이 없으며 모두 먹는 음식과 밀접한 관련이 있습니다. 방귀를 더 많이 뀌고 냄새가 더 진하다고 해서 방귀를 더 적게 뀌고 냄새가 없는 사람에 비해 조금이라도 더 건강하거나 덜 건강한 것이 아니라는 얘깁니다.

방귀는 밤에 적게 뀌고 밥을 먹기 시작하면 방귀를 더 많이 뀌는데, 이는 위의 반사작용으로 대장에 시동이 걸리기 때문입니다.

다음은 방귀에 대한 TMI 입니다. 유용하게 활용하세요.

• 인간은 하루 3~40회, 0.4~2.5ℓ 양의 방귀를 뀌고 가스의 내용과 냄새도 아주 다양하다
• 보통 방귀의 99%는 전혀 냄새가 없는 질소, 이산화탄소, 수소, 메탄 등과 같은 물질로 이뤄져 있다. 냄새를 만들어내는 1%에는 장내세균과 먹는 음식의 종류에 따라 수십 가지 혹은 수백 가지 화합물로 구성돼 있다.
• 가장 독한 방귀는 종종 식품 속 아미노산(단백질 구성 요소)을 분해한 결과로 만들어지는데, 특히 콩과 치즈, 육류에 아미노산이 많다.
• 방귀 냄새를 성별로 살펴보면 여자가 남자보다 더 독한 편이다. 일반적으로 여자의 방귀는 남자에 비해 황화수소 농도가 200% 높고 양은 90% 더 많으며, 메탄사이올 농도는 20%나 더 높다.

방귀를 뀌면 왜 소리가 날까요? 이는 항문에 가하는 압력과 마찰 때문입니다. 배변과 가스를 보관하는 직장에 방귀 가스가 차오르면 압력이 쌓이고, 이게 바로 방귀를 뀌어야겠다 혹은 화장실을 가야겠다는 욕구로 느껴지면서 뇌에 메시지를 보내줍니다.

인간은 아주 낮은 저음의 경우 초당 20회(20㎐·헤르츠)부터 아주 높은 고음의 경우 초당 2만회(20㎑·킬로헤르츠)까지 들을 수 있습니다. 따라서 방귀 소리가 삑삑거리지 않고 휙 소리만 내고 가스를 배출하려면, 방귀를 뀔 준비를 한 다음 가스가 빠져나갈 때 양쪽 엉덩이를 최대한 벌려서 조임근이 확실하게 열리게 합니다다. 하지만 조임근을 너무 느슨하게 풀어주면 배변이 나오거나 아예 방귀가 뚝 그쳐버릴 수도 있습니다.

이 콘텐츠는  `방귀학 개론`(스테판 게이츠 지음·해나무 출간)을 참고하여 제작되었습니다.